Cruz Azul alcanzó su décima estrella en el futbol mexicano tras una final de antología. Un autogol de Rubén Duarte empató el marcador, y Rodolfo Rotondi apareció en el tiempo de descuento para firmar el 2-1 definitivo en el Olímpico Universitario.
La noche del domingo quedará grabada en la memoria de todos los aficionados al futbol mexicano. En el Estadio Olímpico Universitario, los Pumas de la UNAM y el Cruz Azul disputaron la Final de Vuelta del Clausura 2026, un encuentro que tuvo de todo: goles, polémica, expulsiones y una remontada que parecía sacada de una película. Con un marcador global 0-0 tras la ida, el título se definiría en un solo partido, y lo que ocurrió sobre el césped rebasó cualquier expectativa.
El partido comenzó con un Cruz Azul decidido a llevarse el trofeo desde los primeros minutos. Desde el silbatazo inicial, La Máquina impuso condiciones, presionando la salida universitaria y buscando constantemente el arco defendido por Keylor Navas. Durante los primeros quince minutos, los dirigidos por Joel Huiquí dominaron por las bandas, merodearon el área con peligro y estuvieron cerca de abrir el marcador en al menos dos ocasiones. Sin embargo, cuando la oportunidad se presentaba, el arquero costarricense aparecía para salvar a su equipo con atajadas de antología, recordando aquellos tiempos de gloria en el Real Madrid.
La polémica se desata en Ciudad Universitaria
Fue al minuto 26 cuando Carlos Rodríguez tuvo el primero para los celestes, pero Navas respondió de manera espectacular. Lo que parecía un monólogo del conjunto visitante dio un giro radical minutos después. Un descuido en la salida de Cruz Azul en el medio campo abrió la puerta para que Pumas ejecutara un contragolpe letal. Robert Morales, el delantero paraguayo, tomó el balón, condujo hasta las afueras del área y, tras una serie de rebotes, recuperó la pelota para definir con un disparo cruzado de primera intención que se incrustó en el ángulo. Era el minuto 31 y el Olímpico Universitario explotaba en júbilo: Pumas se adelantaba 1-0 y soñaba con el título. El tanto desató la euforia de la afición universitaria y parecía acercar a los dirigidos por Efraín Juárez a la gloria.
Pero la pesadilla no terminaba ahí para los celestes. Solo cinco minutos después de la anotación, José Paradela, el cerebro del mediocampo cementero, tuvo que abandonar la cancha por una lesión tras un fuerte golpe recibido de Adalberto Carrasquilla. La baja se sintió de inmediato. Para colmo, Keylor Navas continuaba siendo una muralla infranqueable. Al 39’, el meta mundialista volvió a lucirse al detener un disparo peligroso de Rotondi, sumando su cuarta atajada decisiva en lo que iba de la primera mitad.
El fútbol da revanchas inesperadas
Los Pumas incluso pudieron aumentar la ventaja antes del descanso. Al 45+4, Morales estuvo cerca del doblete con un remate que Kevin Mier, portero colombiano de Cruz Azul, logró despejar con una intervención oportuna. La primera parte terminó con la ventaja universitaria, pero con la clara sensación de que el partido aún estaba lejos de terminar.
Para la parte complementaria, Cruz Azul salió con una mentalidad completamente diferente. Con el cuchillo entre los dientes, los celestes se volcaron al ataque desde el primer minuto. La estrategia surtió efecto rápidamente. Al minuto 54, una jugada iniciada por Rotondi por la banda terminó con un centro raso que amenazaba el corazón del área. Álvaro Angulo intentó despejar, pero el balón le pegó en el pecho a Rubén Duarte y, para mala fortuna del defensor español, se terminó colando en su propia portería. Era el empate: 1-1. El autogol devolvía la esperanza a Cruz Azul y dejaba a los Pumas contra las cuerdas, viendo cómo el título se les empezaba a escapar de las manos. En ese momento, el encuentro ganó todavía más tensión. Cruz Azul insistió al frente, mientras que Pumas comenzó a sufrir físicamente. La situación se complicó aún más para los universitarios cuando, poco después del empate, ‘Coco’ Carrasquilla tuvo que abandonar el terreno de juego por una lesión muscular, dejando desprotegida la zona medular de su equipo.
El destino cambió de bando en un instante
El partido entró en una fase de desgaste donde ambos equipos parecían conformarse con irse a tiempos extra. Pero entonces, cuando el reloj marcaba el minuto 93, ocurrió la jugada que terminaría por definir el campeonato. Uriel Antuna realizó una entrada con fuerza excesiva sobre Jeremy Márquez que encendió los reclamos de inmediato. El árbitro Daniel Quintero Huitrón inicialmente mostró tarjeta amarilla, pero tras ser llamado por el VAR, revisó la jugada en el monitor y cambió su decisión: expulsión directa para el jugador de Pumas. La afición universitaria estalló en indignación. El equipo universitario se quedaba con diez hombres en el momento más crítico del partido.
Con superioridad numérica y el impulso anímico a su favor, Cruz Azul encontró el gol del campeonato al minuto 90+5. Rotondi recibió un balón dentro del área, dio media vuelta para dejar atrás a su marcador y, con un zurdazo impecable, mandó la pelota al fondo de la red, superando esta vez a un Keylor Navas que nada pudo hacer. El estadio, que minutos antes rugía de alegría, quedó en total silencio. La Máquina había logrado la hazaña: 2-1 en el marcador y un título que parecía imposible.
La décima estrella que vale por todas las anteriores
Con este triunfo, Cruz Azul conquistó su décimo campeonato de liga en la historia. Los celestes suman esta corona del Clausura 2026 a las conquistadas en las ligas de 1968-69, 1970, 1971-72, 1972-73, 1973-74, 1978-79, 1979-80, Invierno 1997 y Clausura 2021. Para los dirigidos por Joel Huiquí, esta victoria tiene un sabor especial, no solo por la manera dramática en que se consiguió, sino porque representa una revancha histórica: fue la primera vez que La Máquina le ganaba una final a Pumas desde aquella recordada serie de 1981, cuando los universitarios se impusieron por un contundente 4-1 en el mismo escenario.
En el bando contrario, la decepción no pudo ser mayor. Los Pumas seguirán esperando para volver a ser campeones, una sequía que ya acumula 15 años desde la última ocasión que se coronaron en el torneo Clausura 2011. El sueño de la afición universitaria se esfumó en el peor momento posible, de la manera más cruel que el deporte puede ofrecer.
La celebración se extendió por todo el país. Las imágenes de los jugadores de Cruz Azul levantando el trofeo y llorando de emoción en el césped de Ciudad Universitaria dieron la vuelta al mundo, mientras que del otro lado, las cámaras capturaron el dolor de los futbolistas de Pumas, desplomados sobre el pasto, incrédulos ante lo que acababan de vivir.
Esta final del Clausura 2026 quedará en la historia del futbol mexicano como una de las más emocionantes y polémicas de todos los tiempos. Un recordatorio de que en el futbol, como en la vida, las cosas nunca están definidas hasta que el árbitro pita el final. Y en esta ocasión, el final fue totalmente celeste.
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